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Blogalaxia: datos útiles (cuando son reales)

Blogalaxia, un esfuerzo loable de la gente de Perúblogs, es un sitio bastante útil. Dicho sitio, además de servir de portal de entrada a miles de blogs latinoamericanos, permite, añadiendo una imagen al blog, consultar las estadísticas de visitas, la evolución del número de visitas en el tiempo, la popularidad relativa del blog respecto a los demás, etc. Como dije al principio, se trata de un sitio muy útil. Claro, siempre y cuando sus datos reflejen la realidad.

Por ejemplo, si yo visito el blog de Pepito Perez, quisiera que en Blogalaxia apareciera una visita mas para Pepito Perez solamente, y no para su novia Juanita Gomez. Cualquier otro comportamiento no reflejaría la realidad. Sin embargo, por culpa de algunas personas que están abusando del sistema, eso es lo que está pasando: cuando yo visito un blog, un otro blog (que yo no visité) aparece mágicamente con una visita nueva.

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La sospecha

Todo comenzo cuando nos dimos cuenta de que la página de La Blogoteca, cuyo tráfico nunca había sido de los más elevados en la blogosfera colombiana y mucho menos latinoamericana, comenzó a tener un número increible de visitas segun el contador de Blogalaxia, al tiempo que, editorialmente, afirmaba dar un giro de enfoque y ofrecer sus servicios a nivel latinoamericano. ¿Sería el cambio de enfoque culpable de que la blogoteca pasara de recibir menos de mil entradas semanales a veinticinco mil en cuestión de tres semanas? La gráfica de estadísticas de la blogoteca en Blogalaxia (últimas siete semanas), tomada hoy 20/07/06 a las 8:10am (hora colombiana), ilustra bastante bien lo sospechoso de la situación:

Como pueden ver, la Blogoteca paso de ser un weblog mas o menos anónimo a ser uno de los más visitados de latinoamerica.... ¡en pocas semanas! Curiosamente, esos números dificilmente se reflejaron en las discusiones de su tertulia y los comentarios a sus editoriales. ¿Por qué, si entraban 25.000 en una semana, había sólo diez participantes en el foro sobre, digamos, el servilismo de los hispanos?

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La trampa

¿Qué sucedía? ¿Sería que, gracias al ahínco de sus autores, La Blogoteca al fin había alcanzado la popularidad que merecia? No. Desafortunadamente, como sospecharán, la explicación es mucho menos agradable:

El applet de actualizaciones, que los blogs inscritos pueden poner en sus plantillas, si lo desean, resulta mucho más atractivo que un enlace, pues sirve para presentar el último post, la imagen del editor y el estilo del blog. No hay una gran diferencia entre poner el applet y promocionar el blog, pues lo normal es que haya reciprocidad, y si no la hay, igual que con los enlaces, se puede incluir entre los blogs favoritos uno que sí tenga el applet y sí presente el blog de uno. Poner el applet en su blog es sumamente fácil, pero por si hubiera alguna duda hemos elaborado un archivo de ayuda explicando paso a paso cómo hacerlo.

(Editorial de la Blogoteca 08/07/06)

La Blogoteca ofrece a sus usuarios, desde hace cerca de un mes, como parte de su programa de reestructuración, la posibilidad de instalar en sus respectivos weblogs un applet de flash que muestra los últimos posts de algunos blogs inscritos a la blogoteca y seleccionados por el usuario. Para cargar este applet, el usuario debe incluir codigo HTML en su propio weblog. Este código HTML crea un iframe, que es una ventana interna abierta a una página de la Blogoteca que incluye el applet de flash.

Los detalles son técnicos, pero necesarios para entender la trampa. Hasta ahora, todo parece normal. El usuario añade el código HTML a su página, y obtiene lo que le fue ofrecido: un applet de flash. Sin embargo, si echamos un vistazo al código de la página cargada dentro del iframe, vemos que hay otra cosa de la cual el usuario nunca fue advertido:

<div id="boton" style="display:none">
 
 <img src="http://botones.blogalaxia.com/img/blogalaxia6.gif"
 alt="BloGalaxia" style="border:0" />
 </div>

Ese código hace que el visitante a la página del usuario cargue la imagen de Blogalaxia correspondiente a la blogoteca, efectivamente registrando una entrada más a la Blogoteca, que en realidad no ha sido visitada.

En resumen:

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Spyware

Nótese que si bien la Blogoteca afirma que al poner el applet el usuario accede a cargar publicidad dentro del applet, el boton de Blogalaxia (que esta por fuera del applet) esta insertado de tal manera que no sea visible (para eso sirve el style="display:hidden"), lo que significa que no se trata de hacer publicidad a Blogalaxia, sino que su único objetivo es sumar visitas falsas a la Blogoteca a los ojos de Blogalaxia.

Es claro que los usuarios del applet no sabian que estaban participando en eso. Pero aún si hubiesen sido advertidos, a los ojos de cualquiera, esto se trata de una vulgar trampa.

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¿Qué importa la mayoría desde que tengamos hits?

¿Por qué? Es obvio: Blogalaxia brinda visibilidad especial a blogs con alto nivel de visitas y el ser visible dentro de una de las listas de blogs mas populares de latinoamerica asegura que muchas personas visitarán la Blogoteca para saber de que se trata. Esto, de paso, explica la particular insistencia de la Blogoteca con respecto a la importancia de Blogalaxia: estaban abusando de sus servicios.

El equipo de La Blogoteca esta perjudicando a los usuarios y administradores de Blogalaxia, para su propio beneficio.

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El ejemplo

La Blogoteca, desde sus inicios, se ha preciado de ser un weblog de impulso a la iniciativa empresarial en linea. Muchas de sus entradas tratan sobre la importancia de hacer negocios y el valor de hacerlos dentro de marcos éticos de respeto y competencia limpia. Es desafortunado que, ante la incapacidad de ampliar sus visitas, hayan decidido recurrir a un engaño tan burdo como este. Como ellos mismos afirmaron recientemente, "lo de predicar con el ejemplo se ha convertido en una frase hecha que ha terminado siendo parte de la prédica. Y se vuelve grotesco cuando se hace exactamente lo contrario de lo que se dice."

Esperamos que recapaciten y no persistan en estas prácticas. Todos salimos perjudicados con ellas.

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Actualización (23/07/06)

Tras reportar la trampa a los administradores de blogalaxia, estos resolvieron remover a la blogoteca de los rankings temporalmente. La blogoteca ha admitido la trampa pero se excusa en supuesta ignorancia con respecto a la manera como se realizaban los conteos en blogalaxia. Adicionalmente, aseguran que, dado que usar el applet implicaba acceder a su servidor, era justo considerar esas entradas como visitas a su página. Según ellos, en cuanto la trampa no fuera evidente (el botón de blogalaxia estuviera oculto), nadie sufría daño. Así mismo, la blogoteca no ha descontado la ocasión para declararse víctimas de una conspiración en contra de ellos. Nos llaman delatores por haber advertido su truco y lamentan que personas como nosotros existamos. Personas que no estamos a favor del atajismo y las trampas, que creemos en el valor de la ética social, incluso a niveles tan insulsos como estos, que creemos en el valor del ejemplo y despreciamos el abuso y el descaro. Bueno, ese tipo de respuestas es el precio que hay que pagar por hacer las cosas de la manera correcta.

Tras algo de ruego, el día de hoy Blogalaxia ha resuelto devolverle la ciudadanía a La Blogoteca. Esperemos que esta página colombiana, que hasta antes de este incidente no admitía mayor queja con respecto a su funcionamiento y políticas, retome el camino del bien y continue ofreciendo sus servicios esta vez sin trampas. Seguro que, si trabajan con juicio y honestidad, no las necesitarán para posicionarse en los rankings que tanto parecen necesitar.

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Actualización (25/10/06)

La blogoteca reincidió en su empeño por llamar la atención para obtener visitas y volvió a hacer trampa. Fue detectado por blogalaxia y expulsada de inmediato, sin ningún pronunciamiento oficial de ninguna parte involucrada.

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Opiniones

Varios blogs han emitido declaraciones al respecto. He aquí una lista de varias de ellas:

Last update: 2007-03-31 (Rev 10985)

svnwiki $Rev: 12966 $